The prison of ‘The Good, the Bad and the Ugly’ opens its doors in the Sabinares del Arlanza Natural Park – La Yecla
WANTED! Reward? A visit to the prison camp of ‘The Good, the Bad and the Ugly’. A visit to the prison camp of ‘The Good, the Bad and the Ugly’. The duel will take place on 7 and 8 September at sunset in Carazo, a town in Burgos, 60 kilometres from the capital. Clint Eastwood (Rubio) and Eli Wallach (Tuco) were imprisoned here, and here the most feared fort by the cowboys of the Wild West will reopen its doors (free access): the Betterville prison. The Wild Burgos Route has a new stop, so it’s the perfect time to discover this film destination, lost in the heart of the Sabinares del Arlanza-La Yecla Natural Park.
Since 1966, when Sergio Leone chose the spectacular landscapes of the Sierra de la Demanda (Antonio Pérez Giner, who recommended this place to Leone after filming ‘El Valle de las Espadas’) to shoot one of the great classics of the spaghetti western, the ball of thorns has not stopped rolling through these lands of Burgos and there are many who chase it to see the shooting locations of the iconic film. Those who come here can almost hear Ennio Morricone’s ‘The Ecstasy of Gold’ in the distance. Because this place is the vivid backdrop for ‘The Good, the Bad and the Ugly’.
Four are the locations (perfectly signposted) chosen by Leone in this valley: the Langstone Bridge (over the Arlanza River), the San Antonio Mission in the San Pedro de Arlanza Monastery, the Sad Hill cemetery (inaugurated in 2016 on the occasion of the 50th anniversary of the film) and the Betterville prison. The latter is the one that has just been recovered by the Sad Hill Cultural Association in an attempt to boost tourism in the area and give back to these enclaves the prominence they have had. Its history is like that of a film.
Betterville: a film prison born from the ashes of a Natural Park In the summer of 1966, Majada de las Merinas, just a few minutes from Carazo, was experiencing a revolution. The American Civil War was coming to life on this hilltop a few kilometres from the capital of Burgos and Sergio Leone, the master of the spaghetti western, arrived here to film what would become his great masterpiece: ‘The Good, the Bad and the Ugly’. He was accompanied by stars such as Clint Eastwood, Eli Wallach and Lee Van Cleef. That’s nothing.
Under the spectacular gaze of the Peña Carazo, today an important national birdwatching spot, and next to the lullaby of the river Mataviejas, stood the famous Betterville fort. The passing of the years turned it into ruins, but a reconstruction project led by the Sad Hill Cultural Association (without forgetting the work of the Archaeological Collective of Salas de los Infantes and the Silos Sports Club) and promoted by the Sabinares del Arlanza-La Yecla Natural Park, Burgos Origen y Destino and the Burgos Film Commission, with the collaboration of the Town Council of Carazo (where the fort is located) and that of Santo Domingo de Silos, have brought this famous prison camp back to life.
On the 7th and 8th of September, this renaissance will be celebrated with a Betterville clean-up day (4pm), a concert by Cardelina (7pm) in Carazo and the screening of ‘The Good, the Bad and the Ugly’; a unique opportunity to experience this classic spaghetti western from the inside. Wild nature, cinematographic architecture and one of the great cowboy stories are three of the great excuses to come to this corner of Burgos that oozes heritage, culture and a gastronomy of which you will have had the chance to taste the best of the region.
gastronomy of which Clint Eastwood must have given a good account back in the sixties. Black pudding, good wine and rocky giants protecting a valley of unquestionable beauty, trapped between Carazo, Contreras and Santo Domingo de Silos.
Algunos locales aún recordarán compartir cantina con estrellas de Hollywood como Eastwood o Eli Wallach, por eso la Asociación Cultural Sad Hill aprovechará también para rendir homenaje a algunos de los extras locales que participaron en el rodaje de ‘El bueno, el feo y el malo’. Eso será el día 8, justo después de la inauguración oficial del campo de prisioneros (12h) y un poco antes de que la Asociación Imperial Service libre una batalla de la Guerra Civil Americana allí mismo. Una batalla en la
que los asistentes podrán decidir el bando por el que luchan: Unionistas (pantalón y chaqueta azul) o Rebeldes (pantalón gris o azul y chaqueta gris).
Un capítulo que sin duda añadirá emoción a un proyecto ya de por sí emocionante, pues esta escenografía renace de las cenizas de la zona, pues la reconstrucción del fuerte se llevó a cabo con la madera de las sabinas que resultaron quemadas en los incendios que asolaron una parte del parque natural en 2022. En este escenario, que se podrá admirar perfectamente reconstruido y, de manera gratuita, a partir del 7 de septiembre, se podrá ver también el mítico puente de la cinta, así como numerosa cartelería y una mesa de interpretación con la que se pretende ayudar al visitante a aterrizar la película en el terreno. Sobre el set, el vuelo del buitre leonado, pues cabe recordar que Sabinares del Arlanza-La Yecla, aparte de ser uno de los bosques de sabinas más extensos y mejor conservados del mundo, es también el hábitat de una de las mayores poblaciones de buitres leonados de España.
El cementerio de Sad Hill: 5.000 tumbas vacías a los pies del Valle de Mirandilla. Fue el primer escenario de ‘El bueno, el feo y el malo’ en reconstruirse. Nunca un camposanto fue más hermoso y el Valle de Mirandilla tiene mucho que ver. La escena cumbre de ‘El bueno, el feo y el malo’ de Sergio Leone se recuerda como uno de los grandes momentos del cine y tiene lugar en el cementerio de Sad Hill, en uno de los valles más bonitos y desconocidos de la provincia de Burgos, entre las localidades de Contreras y Santo Domingo de Silos.
Seis kilómetros lo separan de la prisión de Betterville por una ruta que bien podría llamarse la ‘Ruta del Salvaje Burgos’ (sendero de cine entre Sad Hill y Betterville), pues atraviesa los paisajes de un Burgos tan hermoso y espectacular, como virgen y apartado, al tiempo que va parando por los escenarios de rodaje de esta película de culto, que comparte escenografía con ‘El Valle de las Espadas’.